Неиндоевропейские языки

Количество известных науке языков (считая и хорошо изученные, и оставившие в памятниках человеческой истории лишь небольшое количество слов или только свои имена, так называемые лингвонимы) достигает примерно 10 тысяч.

Между отдельными языками могут существовать более близкие или весьма отдалённые родственные связи, проявляющиеся в наличии многочисленных совпадений прежде всего в инвентаре материальных единиц (морфем и слов) и свидетельствующие о том, что родственные языки восходят к одному источнику (праязыку, языку-основе) и разошлись в силу определённых исторических причин. На материале родственных языков строится так называемая генеалогическая классификация, подытоживая их сравнительно-историческое исследование.

Между языками могут отмечаться совпадения в структурной организации их фонологических, морфологических и синтаксических систем, позволяющие отнести тот или иной язык к определённому структурному типу в рамках типологической классификации. Типологические сходства часто отмечаются между языками родственными, но, во-первых, родственные языки в силу длительной дивергенции могут утрачивать те или иные структурные сходства, а во-вторых, структурные совпадения могут характеризовать и неродственные языки.

Материальная близость и структурные сходства между языками могут оказаться не только результатом их происхождения из общего источника, но и следствием их сближения (конвергенции) в силу весьма продолжительных этнических контактов в одном ареале или в соседствующих ареалах. Один из взаимодействующих языков может раствориться в другом, оставив в нём более или менее заметные следы как язык-субстрат или как язык-суперстрат. Тем самым сравнительно-историческое исследование группы языков часто дополняется исследованием, осуществляемым в русле ареальной лингвистики.

Перечисленные в этом файле классы языков не всегда опираются только на признак генетической (и вообще материальной) близости. Наряду с ним используется и географический признак.