Южные созвездия

Созвездия южных стран не сразу открылись людям. Первые описания, составленные португальскими мореплавателями, носили весьма общий характер, и получить по ним представление о картине южного неба было невозможно. Для уточнений этой картины в 1677 г, друг Исаака Ньютона, знаменитый английский астроном Эдмунд Галлей предпринял путешествие на остров Святой Елены. Но и он, описав около 350 звезд южного неба, объединил их в одно-единственное созвездие, подарив ему имя английского короля Карла II Стюарта, незадолго до этого возведенного на трон силами реакции.
Задачу более дробного разделения южного неба на созвездия решил французский астроном Никола Луи Лакайль, который отправился для этого на Мыс Доброй Надежды. Здесь он определил положение 10035 звезд и предложил названия 14 новых созвездий, придумав каждому из них более нейтральные имена, независимые от меняющейся политической конъюнктуры. Некоторые из них мы уже упоминали. Это созвездия Мастерская Ваятеля (в дальнейшем оно стало называться "Скульптор", Химическая Печь (ныне называемое "Печь"), Часы с маятником (новинка для того времени; в настоящее время - "Часы"), Ромбоидная Сетка ("Сетка"), Резец Гравера ("Резец"), Стол Живописца ("Живописец"), Буссоль ("Компас"), Пневматическая Машина ("Насос"), Октант, Циркуль, Наугольник, Телескоп, Микроскоп. В память о своем пребывании на юге Африки одно из созвездий Лакайль назвал Столовой Горой - так называется одна из гор на мысе Доброй Надежды.
Однако ни одно из этих созвездий не имеет сколько-нибудь характерных очертаний, не блещет яркими звездами, и потому описывать их довольно трудно. Все эти малоприметные созвездия характеризуются рисунками, и очертаниями созвездий, которые говорят сами за себя.