Созвездие Большой Пес

Знаете ли вы, откуда произошло приятное для нашего уха слово "каникулы"? Слово это не русское, а несколько измененное на русский манер латинское слово, означающее в буквальном переводе... "собачьи дни!" Столь неожиданное наименование приятного периода отдыха, оказывается, непосредственно связано с главной звездой созвездия Большого Пса, ярчайшей звездой неба, блестящим Сириусом.
Некогда в Древнем Египте, в дни, близкие к летнему солнцестоянию, Сириус впервые появлялся в лучах утренней зари. Этот момент года тщательно определялся египетскими жрецами, так как вслед за ним вскоре наступал разлив Нила, а затем и испепеляющий летний зной. Сириус, возглавляющий созвездие Большого Пса, издавна называли также Песьей звездой. Но по-латыни слово "собака" звучит как "капис". Отсюда период летнего зноя и связанный с этим отдых от повседневной работы у древних римлян получил название "каникул"- "собачьих дней". Забавно, что в те времена каникулы считались тревожным временем. Существовало поверье, что Песья звезда вызывает бешенство у собак и лихорадку у людей.
В наши дни никто не смотрит на Сириус со страхом, но всегда с восхищением. Нельзя не любоваться этим небесным брильянтом, несмотря на радужные переливы, имеющим ясно выраженный голубой цвет. Сириус - самая яркая звезда неба. Ее блеск равен -1,4m. Кроме Сириуса, только еще у одной звезды (Канопуса) блеск выражается в отрицательных звездных величинах.