Казацкое войско

Организация казацкого войска

Главный центр казачьей организации находился на днепровском Низу, вне пределов досягаемости польской шляхты, властей и войск, и здесь, на свободе развивалось казацкое устройство. Центром является Запорожская Сечь (Сеча, Сеч). Это была огромная и мощная крепость, переносимая то на тот, то на другой из мелких днепровских островов. Земляные валы и деревянный частокол снаружи обвивал ров с водой. В крепостную систему укрепления входили высокие башни с бойницами для пушек, мушкетов и ружей. В укромных местах припрятывались пушки и разные военные принадлежности. Казацкая артиллерия была невелика, но отличалась большой исправностью. Сечь распоряжалась казачьими силами, разбросанными на Запорожье и расселенными на волости. Посередине крепости была большая площадь, а в её центре– церковь Святой Покровы, недалеко стоял столб, возле которого наказывали нарушивших закон Сечи. В пределах форта находилось 38 куреней, каждый имел свое название в зависимости от того, из какой местности были казаки, проживавшие в этом курине. Вне Сечи возле речного порта находился "греческий дом", в котором жили заграничные послы и купцы. Много маленьких островов на Днепре образовали запутанные лабиринты, во глубине которых располагалось место, которое казаки называли Сечевой сокровищницей. В ней стояли казацкие суда (чайки), стояли пушки. Место, расположение сокровищницы, знали только несколько человек.

Основное вооружение казаков составляли: мушкеты, пистолеты, которые казаки всегда носили за поясом, сабля, боевые ножи, кинжалы, келепы, спицы, багры, которыми они стягивали всадников с коней.

Вся численность казацкого войска исчислялась в 1590-х годах в 20 тысяч. Погром 1596 года уменьшил его численность, но с первым десятилетием 17-го века она снова возвращается к прежнему и продолжает затем возрастать. Но большинство казаков проживало и хозяйничало "на волости"; на Низу весной и летом находилось по несколько тысяч казаков, приготовляясь к походам или занимаясь различными промыслами: рыболовством, охотой, соляным промыслом; вели также торговлю с татарами и турками, в определённых пограничных городах. На зиму расходились по разным местам "волости" и мало кто оставался на зимовках. Несколько сот казаков оставалось на Сечи для охраны артиллерии и военных припасов. Зимовать было нелегко– приходилось жить в куренях, кое-как устроенных из лозы или дерева, и прозимовавшие здесь несколько зим считались особенно испытанными и опытными товарищами.