Экономическое развитие и политические мотивы стран Североатлантического блока НАТО

29 марта 2004 года семь стран - Болгария, Латвия, Литва, Румыния, Словакия, Словения и Эстония - официально стали членами НАТО со всеми преимуществами и обязанностями, которые подразумевает членство в Североатлантическом союзе. Расширение НАТО увеличивает зону безопасности и стабильности в Европе, и тем самым под защитным "зонтиком" НАТО оказывается дополнительно около 45 миллионов граждан стран Европы.

Пятый раунд расширения НАТО - второй со времени окончания холодной войны - поистине наиболее масштабен, так как в нем приняло участие столько же стран, сколько за все предыдущие четыре раунда. По словам генерального секретаря НАТО Яапа де Хооп Схеффера: "Он станет важным шагом вперед к выполнению долгосрочной цели НАТО: созданию свободной, единой и безопасной Европы, которой присущи мир, демократия и общие ценности."

Для семи новых членов - а все они принадлежат к бывшим центрально-европейским коммунистическим государствам - вступление в НАТО стало кульминацией долгого подготовительного процесса, занявшего большую часть десятилетия.

Все семь стран присоединились к программе НАТО Партнерство ради мира вскоре после ее создания в 1994 году, и впоследствии их отношения с Североатлантическим союзом все больше укреплялись и углублялись, благодаря их стремлению стать членами НАТО. С 1999 года все эти страны активно сотрудничали в рамках Плана подготовки к членству (ППЧ)), программы, предусматривавшей консультации, содействие и практическую поддержку с целью оказания странам, желающим присоединиться к НАТО, помощи по приведению их в соответствие со стандартами организации.

При этом семь новых государств-членов провели всеобъемлющие и непростые реформы в целом ряде областей, выходящих далеко за рамки вопросов обороны и безопасности и военных структур. Во время проведения данных реформ эти страны, наряду с другими государствами-партнерами НАТО, также приняли участие во многих операциях Североатлантического союза, включая миротворческие операции под руководством НАТО на Балканах и в Афганистане.