История геологических знзаний в России

Геология как самостоятельная наука существует лишь с начала 19-го столетия. Соответственно этому, среди русских ученых прошлого века, когда специализация знаний еще не достигла таких размеров, как ныне, не могло быть геологов в современном значении этого слова. Тем не менее в число членов Академии Наук, посвятивших свои силы изучению нашего Отечества, были и такие, которые интересовались теоретическими вопросами геологии и собирали фактический материал относительно геологического строения России. На первом месте среди них должны быть поставлены Ломоносов и Паллас .

Первый в своих мемуарах не только популяризовал запас геологических знаний, накопившихся к тому времени в Западной Европе, но и высказал такое правильное понимание многих геологических явлений, какое вряд ли существовало в его время и там. Паллас, по знаниям и таланту, должен быть поставлен во главе той плеяды ученых академиков, по большей части иностранцев, которые своими путешествиями по России и Сибири, предпринятыми по почину правительства, положили первое основание естественно-исторического изучения нашего Отечества, и между прочим дали богатый материал к познанию геологического его строения и описали целый ряд интересных явлений из области физической геологии.

Кроме Палласа, следуя хронологическому порядку, должны быть упомянуты: Мессершмидт , Иоган-Георг, Гмелин, Штелин, Штеллер, Крашенинников , Гюльденштедт , Лепехин , Самуил-Годлиб Гмелин, Георги , Фальк, Габлицль, Герман , Лаксманн, Рычков , Никита Соколов , Зуев , Озерецковский , Севергин и другие, все более или менее связанные с Императорской Академией Наук. Случайные путешественники-иностранцы (Патрин, Шап д'Отерош), иностранцы выписанные для содействия развитию горного дела (Ренованц), наконец, просто любознательные люди "из немцев", служивших в России, тоже интересовались различными curiosa: минералами, окаменелостями, особенными физическими явлениями и оставили нам или собственные, часто весьма наивные, описания их, или пересылали собранный материал за границу, где он подвергался научной обработке. На царствование императрицы Екатерины II падает блестящий период деятельности Академии Наук по географическому и естественно-историческому исследованию России. Начало истекающего столетия не благоприятствовало дальнейшим правительственным мероприятиям, направленным к этой цели. Зато основание Горного института, учреждение Общества испытателей природы при Московском университете (1804), Императорского минералогического общества, нескольких университетов, наконец, появление "Горного журнала" (1825) - все это повело к созданию, помимо Академии Наук, новых центров, куда стекались русские геологические наблюдения и популяризовались выдающиеся произведения западноевропейской геологической литературы, оживленной в это время деятельностью таких выдающихся ученых, как Ляйэлль, Кювье, Л. фон Бух.