Новые демографические контуры

СРЕДИ процессов глобальной значимости, раскрывающих характерные особенности завершающегося столетия, пристального внимания заслуживает рост численности людей на нашей планете. Масштабы и далеко идущие последствия этого процесса вряд ли можно переоценить. С начала XX века после Рождества Христова по 1996 год население Земного шара возросло с 1,5 до почти 5,7 миллиарда человек. Есть основания полагать, что еще до конца века оно превысит 6 миллиардов.
В десятки раз увеличился в то же время экономический и научно-технический потенциал человечества. В орбиту его неуклонно повышающихся материальных и духовных потребностей втягивались все новые, отнюдь не безграничные ресурсы планеты. Создание новых отраслей промышленности, видов транспорта, связи, сферы услуг и сельскохозяйственного производства привело к существенным преобразованиям в структуре мировой экономики и системе международного разделения труда. Многократно возрос за тот же период объем товаров и услуг на каждого жителя Земли. Бурная индустриализация и технологические новшества, внедряемые в общепланетном масштабе, гигантски усилили антропогенные нагрузки на окружающую среду.
При всей мозаичности и неравномерности этих процессов по различным регионам, группам стран и странам итоговые сдвиги в демографической и экономической картине мира в текущем столетии уже обозначились достаточно четко. Прежде всего выявились чрезвычайно большие различия в динамике роста населения Земли между первой и второй половинами этого столетия. Так, за первые полвека оно увеличилось примерно на один миллиард человек, а за следующее сорокашестилетие - более чем на 3,3 миллиарда.
Конечно, в каждой стране или группе стран действуют свои социально-экономические, политические и природные факторы, они-то и предопределяют специфику изменений их демографической ситуации. Однако разительные отличия долгосрочной динамики роста населения Земли в первой и второй половинах века, особенно по основным группировкам стран с неодинаковым уровнем экономического развития, несомненно, требуют комплексной оценки, выходящей за национальные и региональные рамки.