Возникновение телеграфа

Hеобходимость передачи людьми друг другу информации на расстоянии уходит своими корнями в глубокую древность... И первыми формами передачи информации были неэлектрические способы: огненно-световые (так называемый оптический телеграф) и звуковые.
Уже в 450 г. до н. э. древнегреческие философы Демокрит и Клеоксен предложили создать оптический факельный телеграф - простую и остроумную систему связи. Разместив 24 буквы греческого алфавита в пять строк (по 5 в каждой, кроме последней строки), ночью при помощи факелов, а днем - флажками можно было указать, какая именно буква алфавита передается в данный момент. Их изобретение не получило широкого применения, однако его название сохранилось до наших дней - телеграфировать означает в переводе с греческого "писать на расстоянии".
Первыми, кто применил принцип оптического телеграфа, были индейцы. История сохранила свидетельства их многочисленных способов: днем - зеркала или "дымовой столб", а ночью - костры. Так, один костер ("столб" дыма) означал: "Внимание! Я здесь", два - "Я заблудился, помогите", три - "Все в порядке!", четыре - "Всем собраться ко мне на совет!" (а пять - "Какой-то индеец сошел с ума и поджег лес...").
Следует отметить, что световые сигналы индейцев были "предками" гелиографов (усовершенствованных приборов так называемой "зеркальной" сигнализации), которые и сейчас применяются в армиях различных государств. Особенно часто ими пользовались там, где ярко светит солнце, - в Сахаре и в Южной Африке во время бурской войны (30-е годы XIX в.).
Во второй половине уже прошлого, XX века в HИИ военного ведомства США был создан солнечный прибор космической связи СОПРИКОС (SOCOM - Solar Orbital Communication), рефлектор которого позволил отразить на приемную станцию луч, прошедший расстояние в 16 млн. км!
По многочисленным художественным фильмам и литературе широко известен и звуковой телеграф - африканские "тамтамные линии связи" (позднее проникшие и на американский континент).
Огненными сигналами пользовались и жители самой южной части южноамериканского материка, которую именно поэтому известный португальский мореплаватель Фернан Магеллан, открыв осенью 1520 г. неизвестный архипелаг, назвал Огненной Землей из-за зажженных местными жителями сигнальных костров (по одним объяснениям - на побережье, по другим - на своих лодках).