Волки возвращаются в Йеллоустоун

Этим летом посетители Йеллоустоунского национального парка могут услышать звук, отсутствовавший в тече­ние многих десятилетий - вой волков. Федеральная программа по восстановлению природных популяций исче­зающих видов животных может привести к возвращению серого волка в Скалистые горы Соединенных Штатов впервые за последние 60 лет. В начале 1995 года двадцать девять канадских серых волков были выпущены на волю в Йеллоустоунском национальном парке и незаселенных областях штата Айдахо. Цель программы состоит в том, чтобы создать достаточное количество размножающихся пар волков в двух регионах страны, чтобы к 2002 году серый волк мог быть исключен из списка исчезающих видов животных. В Соединенных Штатах серый волк считается исчезающим видом во всех штатах, кроме Гавайев, Аляски и Миннесоты.
С Закона об исчезающих видах 1973 года, принятого федеральным правительством с целью развития планов по возвращению волка в его природные места обитания, началась борьба между владельцами ранчо с одной сто­роны и защитниками окружающей среды с другой. Противоречие интересов этих групп привело к длительным юридическим сражениям и многолетним дорогостоящим исследованиям. В результате предполагаемая стоимость программы, составлявшая 6,7 млн. американских долларов, возросла вдвое.
Волк - единственный вид, когда-то обитавший в Йеллоустоуне и отсутствующий с момента образования на­ционального парка в 1872 году. С возвращением серого волка, который одно время был одним из главных хищ­ников парка, по утверждениям защитников окружающей среды, будет восстановлен экологический баланс эко­системы Йеллоустоуна. Биологи предсказывают, что возвращение серого волка поможет контролировать числен­ность оленей и лосей.
По другую сторону баррикад находятся владельцы ранчо, чьи стада пасутся на прилегающих к национальному парку землях. Они боятся, что волки уничтожат их рогатый скот, а также что присутствие волков приведет к дальшейшему ужесточению норм использования земель.