Нефтяные загрязнения воды

Элизабет Браво описывает воздействие нефтяной индустрии на важные экосистемы тропиков.
Море предоставляет широчайший спектр естественных богатств для тысяч локальных общин тропиков. Уже само наличие нефтяной промышленности оказывает значительное воздействие на социальную сферу и на окружающую среду, и то и другое – как последствия аварий и каждодневной деятельности (сейсмической разведки, бурения и порождения экологически опасных для окружающей среды отходов).
Когда происходит авария, сессильная жизнь (т.е. «сидящие» живые организмы, прикрепившиеся к различным поверхностям, к скалам или морскому дну) поражается первой. Животные гибнут все больше по мере увеличения присутствия нефти, хотя некоторые организмы, например, брюхоногие моллюски лучше переносят такую ситуацию. Отдельные виды восстанавливаются за год, в то время как у других (таких как иглокожие) период полного восстановления популяции может затянуться на более чем четыре года.
Также серьезно страдают и коралловые рифы. Богатые различными формами жизни и являясь жизненно важными для местного рыболовства, они задерживают эрозию и штормы, укрепляют побережья, в особенности, в низменных тропических районах. Но им требуются десятки лет, чтобы восстановиться после разлива нефти. Темпы фотосинтеза растений сокращаются, и это становится хронической проблемой для рифов, подвергнутых воздействию масштабного загрязнения. Атрофия репродуктивных клеток и изменения в развитии здоровых репродуктивных тканей - вот эффекты, которые могут продолжаться в течение нескольких лет после контакта с сырой нефтью, сокращая темпы воспроизводства и, тем самым, плотность популяций. Нефть также изменяет состав видов, обитающих на рифе. Например, крупные территории, занятые ветвистыми «оленьими» кораллами, поглощают больше нефти, что приводит к относительно более высокому уровню гибели обитателей, чем в других местах.