История Плевенской эпопеи

После Парижского мира 1856 года «восточный вопрос» для России не потерял своей остроты. Русское правительство не могло отказаться от права покровительства и защиты православных подданных султана, тем более что другие страны, приобретя право протектората над балканскими славянами, мало заботились об устройстве их быта и об охране их безопасности. [1] Русско – турецкая война 1877–78 гг. возникла в результате обострения ближневосточного кризиса1875–77 гг. История убедительно показала, что, несмотря на многолетнюю борьбу против османского ига, все попытки народов Балканского полуострова самостоятельно добиться национального освобождения и независимости не увенчались успехом. Для борьбы с Османской империей они не имели ни сил, ни достаточных средств. Объединение усилий балканских народов и России могло решить эту задачу при благожелательной позиции европейских держав.
К середине 1870–их годов конфликтогенная обстановка на Балканах достигла фазы взрыва. К этому времени только Греция была официально независимым государством. Черногория, в упорной борьбе завоевавшая независимость, не имела юридического статуса свободного государства. Сербия и Румыния считались вассальными княжествами и платили дань Турции. Оставались бесправными провинциями Османской империи Болгария, Босния, Герцеговина и другие страны этого полуострова.
Наиболее организованным национально-освободительное движение было в Болгарии. Яркой страницей в истории этой страны было Апрельское восстание 1876 г. Сначала восстали жители Копривштивца, вслед за ними – Панагюриште, Батака и других мест. Турция двинула против повстанцев регулярные войска и отряды иррегулярной конницы. Патриоты сражались героически, но силы были не равны, и восставшие потерпели поражение. Высокая Порта с исключительной жестокостью подавила апрельское восстание болгарского народа. Погибло более 30 тыс. человек во время ожесточённых боёв.[2]
Нежелание турок смягчить своё управление в славянских областях, заселённых сербами и болгарами, вело за собой вмешательство русской дипломатии.[3]
Турецкие зверства вызвали негодование против турок и сочувствие восставшим со стороны княжеств Черногории и Сербии. Не смотря на попытки держав погасить возбуждение, Черногория и Сербия открыто (1876) начали войну с Турцией.