Третье отделение собственной его императорского величества канцелярии

Несколько поколений наших соотечественников росли, находясь в плену хорошо продуманной мифологии, исключавшей самостоятельные суждения. В «исторических» исследованиях нам предлагали строго выверенный набор «героев», столь же тщательно отобранный набор «злодеев». Белым пятном для нас остается по-прежнему практически весь XIX век и тем более, такая тема, как история русской политической полиции. Эту тему тщательно не исследовали дореволюционные историки, советские же исследователи подходили к архивам III отделения и Департамента полиции только как к материалу по истории революционного движения. Между тем выяснение социальной природы и функций полицейской организации является чрезвычайно существенным для понимания политики царского правительства. Эта задача еще не разрешена. Тем труднее дать очерк по истории хотя бы ограниченного промежутка времени жизни политической полиции. Я не претендую дать исчерпывающую характеристику III отделения времен Николая I. Задача моя заключается в том, чтобы в отдельных очерках сделать беглую сводку известного уже о III отделении материала, по возможности представить общие очертания этого учреждения.