Масоны: кто они?

В сегодняшнем мире трудно найти страну, где не было бы людей, называющих себя "вольными каменщиками". В Европе ли, в Америке, в Азии или Африке – везде вы сможете отыскать здания с циркулем и угольником на фронтоне. Это масонские храмы, где при свете свечей вот уже почти 300 лет идет незаметная масонская работа. Собирающиеся в этих домах люди могут быть чернокожими или белыми, иметь по-азиатски раскосые глаза, исповедовать христианство, буддизм, ислам, любую другую религию, и тем не менее ощущать себя едиными.
Наверное нет или почти нет более популярных тем в современном мире, чем тема о масонах. Здесь и художественые произведения, и короткие сообщения, и научные исследования. Отношение к масонам при этом совершенно полярное. Они и благодетели, они и мерзавцы, пытающиеся захватить власть во всем мире. Им приписывают тайные знания, заговоры, сговоры и наговоры. Их то объединяют с различными силами добра и зла, то приписывают им несгибаемую принципиальность и индивидуализм. Здесь и единение с фашизмом, и жидо-масонский заговор.
Довольно часто масонам определяется место, диктуемое взглядами автора-исследователя. Или еще проще – социальным заказом времени или издателя. Но как бы там ни было, масонская тема чрезвычайно популярна и интересна. Тем более, что вышедшие недавно блестящие триллеры Брауна подогрели и без того высочайшее внимание читателей к масонам.