Развитие сети степных ООПТ. Попытка создания нового степного заказника в Алтайском крае

В Алтайском крае степные экосистемы остаются среди наиболее угрожаемых и наименее охраняемых. Из всех существующих в крае ООПТ (заповедник, 34 заказника, 143 памятника природы) лишь в трех заказниках степи занимают значительную часть территории и составляют один из основных объектов охраны. Еще в 7 заказниках и заповеднике сохраняются фрагментированные степные участки, чаще всего связанные с берегами озер или опушками лесов.

В 2001 г. экспедиционной группой Сибирского экологического центра обследован степной мелкосопочный массив в Локтевском районе края, по правому берегу р.Алей. Территория оказалась выдающейся по своей ценности. Впечатляет уже ее площадь - более или менее непрерывная полоса степи тянется вдоль Алея почти на 30 км и занимает около 10 тыс. га. Большая часть этого массива подвержена сейчас лишь весьма умеренной или даже слабой хозяйственной нагрузке. Заметно влияют на экосистемы только выпас крупного рогатого скота и лошадей, да еще любительская охота. Однако до 1991 г. эти степи служили пастбищем для огромного поголовья овец и КРС, что повсеместно привело к глубокой пастбищной дигрессии (от которой степи не восстановились и до сих пор) и катастрофическому развитию линейной эрозии.

Понятно, что временный спад сельскохозяйственного производства не может служить гарантией долговременного сохранения природы. Поэтому для правовой защиты этого степного массива Сибэкоцентром спроектирован заказник "Локтевский", охвативший около 4700 га степных экосистем и около тысячи гектаров залежей и посевов многолетних кормовых трав (всего 5753 га). Предложен статус государственного природного комплексного заказника краевого значения (хотя реальное значение этой природной территории далеко выходит за рамки Алтайского края).