Географические исследования Российской Империи и развитие географической науки в России

Первые географические сведения о пространстве, составляющем в настоящее время Российскую Империю, мы находим у иностранных писателей. Иностранцы были и первыми путешественниками по земле русской, оставившими письменные о том памятники.

Первыми (далее упоминается только о более важных путешественниках) такими путешественниками были норвежцы Отер и Вульфстан, которые в 890 г. совершили плавание к Мурманскому берегу: описание это сохранилось в сборнике короля Англии Альфреда Великого. Араб Ибн-Фоцлан, посетив в 921 г. южную Россию по пути к болгарскому (славянскому) царю, на Волге встретил и руссов, которых подробно описал. В 1160 г. испанский еврей Вениамин из Туделы (в Наварре) посетил южную Россию, но множество невероятного в его рассказах заставляет сомневаться был ли он во всех тех местах, о которых пишет. В 1245 г. совершил свое знаменитое путешествие Иоанн де Плано Карпино; посланный папой к монголам, он посетил на пути Киев, бывшей тогда в руках татар, и через Дон и Волгу проехал к главному татарскому хану.

Через 16 месяцев он вернулся обратно и составил подробное описание своего путешествия. Двое из его спутников сделали то же самое, но их сочинения дошли до нас только в отрывках. В 1253 г. Людовик IX послал к монголам Рубруквиса, который прошел через Крым, с большими затруднениями пробрался в город Каракорум в степи Гоби. В 1271 г. начал свое первое путешествие венецианский Марко Поло, 24 года проведший в Азии. В описании своих странствий он посвящает целую статью России. В 1436 г. Иосаф Барбаро, венецианец, отправился в Крым, где пробыл 16 лет, делая разъезды в разные стороны. В описании его путешествия сообщено немало сведений о России. К этому времени Московское государство уже окрепло, возрос и интерес к нему на Западе, почему увеличилось и число посещающих Россию иностранцев. Венецианец Контарини, посол Венеции в Персию, на пути туда прошел через Польшу и Крым. На обратном пути он проехал через Грузию, Дербент, Астрахань и Рязань в Москву (при Иоанне III ) и оставил подробный дневник своего путешествия. Первым послом с Запада явился в Москву Николай Попел, бывший в России в 1486 и 1489 годах, как представитель императора. Герберштейн был в России в 1517 и 1526 годах, оба раза почти по году жил в Москве и собрал массу сведений о России и немало географических данных; к его сочинению были приложены и карты. В 1521 г. в Кракове издано было сочинение "Descriptio Sarmatiarum", составленное канонником Матвеевым из Мехова, описывающим Среднюю Россию, где, по его словам, он лично был. К этому же времени относятся два сочинения лиц, не бывавших в России, но собравших о ней сведения: Альберта Кампензе - 1523 г. и Иоанна Фабри - 1525 г., к тому же роду трудов принадлежит и сочинение Павла Иовия, 1537 г., получившего данные от Герасимова, посла Иоанна IV к папе. В том же году был в России венецианский посол Марко Фоскарини, оставивший о своем путешествии записки. В 1553 г. Ричард Ченслер попал случайно в Астрахань и тем самым открыл морской путь в Россию. Он был в Москве два раза; его путешествия описаны в "Haklayt's Collections" (к этому же времени относятся многие плавания англичан и голландцев к Новой Земле, Мурману и Карскому морю; см. Сибирь, Северо-восточный проход). Антоний Дженкинсон был в России в 1557, 58, 61, 66 и 71 годах, в последний раз в качестве посла королевы Елизаветы. К его путешествию по берегам Каспийского моря приложена карта. Рафаелло Барберини был в Москве в 1564 г.; по пути туда он посетил Ригу, Ревель, Нарву, Новгород, Торжок и Тверь. Павел Юстен , епископ города Або, был в Москве по поручению короля шведского в 1569 г. Его посольство было сослано в Муром, потом в Клин. Яков Ульфельд, датский посол, в 1575 г. через Пернов, Псков и Новгород приехал в Москву. В 1578 г. он ездил вторично в Россию; в своих записках он дает обстоятельное описание пути, им пройденного. Много сведений о России того времени содержат сочинения Антония Поссевина, посла папы, бывшего в России в 1581 и 1582 годах. Самуил Кихель совершил большое путешествие по восточной Европе и части Азии, продолжавшееся с 1585 по 1589 г.; в описании посвященных им стран он дает обстоятельные сведения о Литве, Ливонии, Эстляндии и Псковской земле. В 1588 г. королева Елизавета отправила послом Федору Иоанновичу Джильса Флетчера , который пробыл в Москве 8 месяцев, собрал массу данных о всей стране и эти сведения напечатал в обширном труде, изданном в 1591 г. Посол римского императора Варкач был в России в 1589, 1593 и 1594