Перенаселение. Не рано ли бить в колокола…

Проблемы перенаселения волновали людей и пятьдесят, и сто лет назад. Хотя в ряде стран, в том числе России, наметилась тенденция к депопуляции, в целом в мире отношение к росту населения граничит со страхом: не приведет ли оно в ближайшие десятилетия к всеобщему кризису жизненных ресурсов, оскудению окружающей среды, голоду, социальным потрясениям и войнам? Продолжится ли и дальше неконтролируемый рост населения? Однако помимо пессимистических предсказаний о перенаселении Земли есть и другие футурологические предположения прямо противоположного характера. Мы предлагаем читателям перевод статьи из журнала «New Scientist».
Через пятьсот лет на Земле останутся только стоячие места.
Вернер фон Браун
Прочел у Менделеева, что назначение, идеал человека — размножение. Ужасно нелепо... Размножение может быть идеалом кроликов... Размножение ничем не может быть ограничено, кроме как сознанием добра, совершенствованием. Совершенствование включает целомудрие. Оно-то и ограничивает.
Лев Толстой
Три года назад, осенью 1999 г., на Земле появился на свет шестимиллиардный представитель человеческой расы. До этого момента всего только 12 лет прошло с тех пор, как мы прошли 5-миллиардную отметку. Такой темп был воспринят как предзнаменование «популяционной бомбы для будущего», или как «демографическое бедствие». Но сегодня некоторые демографы считают эти предсказания уделом торговцев ужасами и прорицателей конца света, тогда как реальное положение дел показывает, что население мира начинает проявлять тенденцию к сокращению.
В соответствии с этой очень отличающейся от традиционной (близкой к мальтузианству) точкой зрения, численность населения мира достигнет пика где-то в середине XXI в. и затем начнет падать. В то время как сегодняшнюю молодежь увещевают не размножаться, перед их внуками может стоять совершенно противоположная задача усиленного размножения (для сохранения рода человеческого).