Планеты Меркурий и Венера

Близость Венеры и особенно Меркурия к ослепительному Солнцу, а также отсутствие возможности наблюдать их диски на небе целиком, когда они от Солнца дальше, а к Земле ближе, очень затрудняют изучение поверхности и атмосферы этих планет. Лишь в последние годы радиолокационные наблюдения Венеры и Меркурия, фотографирование их с близкого расстояния автоматическими станциями и другие методы впервые дали надежные сведения о вращении этих планет вокруг оси и о строении их поверхности.
Меркурий, ближайшая к Солнцу планета, немногим больше Луны, но средняя плотность ее почти такая же, как и у Земли. Радионаблюдения обнаружили крайне медленное вращение Меркурия. Звездные сутки его, т.е. период вращения вокруг оси относительно звезд, равны 58,6 наших суток. Солнечные сутки на этой планете составляют около 176 земных суток, когда как один оборот Меркурия вокруг Солнца, его год – 88 наших суток, почти вдвое короче.
Ряд признаков говорят о возможности существования у Меркурия атмосферы, но в тысячи раз более разреженной, чем земная. Поэтому дневное полушарие его сильно накаляется. В подсолнечной точке на Меркурии была изменена температура более +300 градусов Цельсия. При такой температуре плавился свинец. Поверхность Меркурия усеяна кольцевыми горами и кратерами настолько густо, что на фотографиях ее почти невозможно отличить от поверхности Луны.
Венера издавна привлекала к себе особое внимание уже тем, что она лишь немногим меньше Земли по объему и по массе. Еще Ломоносов и его современники обнаружили существование у Венеры атмосферы. Ломоносов правильно полагал, что она плотнее, чем земная. Позднее спектральные наблюдения обнаружили в составе атмосферы Венеры большое количество углекислого газа. Венера окутана сплошным покровом белых облаков. Измерения температуры надоблачного слоя планеты с Земли давали около -40 градусов Цельсия и на дневном и на ночном полушарии.