Перспективы развития природно-заповедного фонда в степной зоне Северной Евразии: новые формы заповедных резерватов

Проблема формирования сети территориальной охраны природных ландшафтов наиболее остро стоит в регионе, расположенном между Волгой и Алтаем на западе и востоке, между урало-сибирскими лесами и пустынями Турана на севере и юге. Этот регион условно называется российско-казахстанским сектором степной зоны Северной Евразии. В середине ХХ века здесь произошли события, которые надолго связали эту часть бывшего СССР с понятием "Целина". О масштабах земледельческого освоения степной зоны к востоку от Волги хорошо известно. За эти годы в регионе было распахано более 30 миллионов гектаров новых земель. Распашка охватила все черноземы, в том числе солонцеватые и с участием солонцов, а также солонцеватые карбонатные каштаноземы. Вновь были распаханы дефлируемые супесчаные почвы. Зерновое земледелие продвинулось на юг в зону полупустынного Заволжья до озера Эльтон, в Западном Казахстане до Рын-Песков и верховьев Эмбы, в Центральном Казахстане до низовьев Тургая и почти до озера Балхаш. В результате целинной эпопеи степная зона стала самой пострадавшей от человека природной зоной, а зональный степной ландшафт - самым редким типом зональных ландшафтов. К 70-80-м годам минувшего столетия на всем пространстве степной зоны - от Волги до Иртыша - не сохранилось ни одного участка площадью более 1000 гектаров с настоящими степями на зональных почвах. А то, что осталось - это чудом уцелевшие окрайки плакорных степей, каменистые и низкогорные степи или сильно нарушенные земли военных полигонов. В этих условиях, когда формирование государственной заповедной сети в СССР было практически завершено, число заповедников в стране выросло до двухсот, вдруг выяснилось, что среди них нет ни одного настоящего степного заповедника. И патриархи советского заповедного дела смирились с этим.

Более 15 лет потребовалось, чтобы к 1989 году создать в Оренбургской области четыре степных заповедных резервата общей площадью 22 тысячи гектаров. В эти же годы в России создаются Даурский и Ростовский степные заповедники, но на их территории значительные площади занимают озерно-степные экосистемы. Вскоре, с началом системного экономического кризиса, традиционная для СССР борьба общественности за создание новых государственных заповедников в степной зоне утратила актуальность. Этот кризис начался в земледельческих районах бывшего СССР после 1991 года, и ныне степная зона к востоку от Волги представляет собой совсем иную картину, нежели 10-15 лет назад.