Риродные зоны Северной Америки

Географическое положение.

Северная Америка, также как Южная, лежит в западном полушарии. По величине территории – 24,2 млн.квдратных км (с островами).- Она уступает Евразии и Африке. Северная Америка лежит в субарктическом, северном, умеренном и субтропическом поясах.

Берега материка омывают воды трех океанов (Тихий, Атлантический, Северный ледовитый). На юге он соединён узким Панамским перешейком с Южной Америкой, через который вначале ХХ века прорыт судоходный морской канал. От Евразии Северную Америку отделяет узкий Берингов пролив. В прошлом на месте пролива был перешеек, соединявший Северную Америку с Евразией, что определило сходство растительного и животного мира этих материков.

Из истории открытия материка.

Задолго до Колумба, в конце Х века, норманн Эйрик Рауди с несколькими спутниками отправился из Исландии на запад, достиг неведомой ранее земли – Гренландии. Здесь, в суровых условиях севера, норманны создали поселения. Несколько столетий жили норманны на юге и юго-западе Гренландии. Позднее они побывали на северо – восточных берегах Северной Америки. В конце 15 века европейцы вновь открыли Ньюфаунленд, Лабрадор, а затем и восточное побережье материка. В начале 16 века отряды испанских завоевателей во главе с Кортесом захватили Мексику и некоторые земли Центральной Америки.

Рельеф и полезные ископаемые.

Равнины. В основании равнин Северной Америки лежит древняя Северо-Американская платформа. В результате опускания и затопления её северной части образовался Канадский Арктический архипелаг и Гренландия. На северо- востоке материка расположена возвышенность, где на поверхность выходят кристаллические породы платформы ( граниты и гнейсы). К югу от возвышенности простираются Центральные равнины. Здесь фундамент Северо-Американской платформы покрыт толщами осадочных пород. Северная часть материка, до 40 градусов С.Ш., несколько раз подвергалась оледенению, (последнее оледенение закончилось 10-11 тысяч лет назад): здесь ледники, отступая, оставили наносы из глины, песков и камней. В западной части Северо-Американской платформы, вдоль Кордильер, широкой полосой протянулись Великие равнины, сложенные мощными морскими и континентальными отложениями. Реки, стекающие с гор, прорезали равнины глубокими долинами. К югу Центральные равнины переходят в Миссисипскую низменность, сложенную речными наносами. Миссисипская низменность на юге сливается с прибрежными низменностями Мексиканского залива и Атлантического океана. Они образовались сравнительно недавно в результате погружения этих участков суши и накопления наносов рек на материковой отмели.