Сведения франкоязычных западноевропейцев по оружию народов Северного Кавказа

Оружие для кавказских горцев всегда было неотъемлемой частью их жизни. Оно высоко ценилось, на его украшение не жалели средств, а изготовление оружия издавна было одним из важнейших промыслов народов Кавказа. Для изучения кавказского оружия очень важны нарративные источники – известия западноевропейских ученых, путешественников, посетивших Северный Кавказ в ХУ1-Х1Х веках. Данные, содержащиеся в этих источниках, порой достаточно скудны, но, тем не менее, они представляют определенный интерес.

Так французский консул в Каффе Пейсонель сообщал в 60-х годах ХУШ века о том, что в черкесском обществе право владеть оружием имели независимые сословия. «Беи, знать и сипаги одни имеют право носить оружие, или иметь его у себя, - писал он. – Это воспрещается всем подданным сервам. С тех пор как знатный стал беем, его единственная забота – обеспечить себя достаточным количеством оружия для вооружения всех подданных его владения». (Пейсонель К. Трактат о торговле на Черном море. // Сб. Адыги, балкарцы и карачаевцы в известиях европейских авторов ХШ-Х1Х вв.- Нальчик, 1974).

Иностранные путешественники посетившие Черкессию в первой половине Х1Х в., оставили описание виденного ими черкесского оружия. Так, Г.Ю. Клапрот, ученый-ориенталист, русский академик, побывавший на Северном Кавказе в 1807-1808 гг. с научными целями, писал о черкесском вооружении: «Черкес никогда не выйдет из своего дома невооруженным, по меньшей мере он носит обычно саблю или кинжал у пояса, на плечах у него бурка. Полным вооружением считается, кроме ружья и пистолетов, кольчуга (афе), небольшой шлем (кипха), или большой (таш), железные перчатки (аштельт), нарукавники (абшумбух). Если они выезжают в поле или наносят визиты, то бывают вооружены луком и колчаном со стрелами. Щит у них не распространен. Все их оружие вообще прекрасного качества, но очень дорогое. Комплект оружия князя оценивался примерно в две тысячи рублей серебром».