Минералогия и кристаллография в России

Можно предполагать, что первые научные сведения о минералах проникли в Россию при Великом князе Иоанне III , который просил у венгерского короля Матвея Коровина "горных мастеров, искусных в добывании золота и серебряной руды, и в отделении металлов от земли". Неизвестно, прибыли ли эти "горные мастера" при Иоанне III, но достоверно, что шведский король Иоанн III, по настоянию Иоанна IV Грозного, прислал в Россию "добрых мастеров, искусных в добывании руды и ее обработке". Вероятно, и в XVII столетии происходили подобные же позаимствования из чужих краев.

Так, Алексеем Михайловичем Петровский железоделательный завод (в 133 в от Олона) был отдан датчанину Розенбушу. Петр Великий не только выписывал разных техников, в том числе и горных мастеров, но в 1725 г. послал в Швецию 22 русских учеников, а еще ранее, в 1713 г. - в Олонецкой губернии - губернатором В.И. де-Геннином, и в 1721 г. на Урале (в Екатеринбурге) В.И. Татищевым - были основаны первые горные школы. В царствование Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны на Урале были открыты золото и магнитный железняк (гора Благодать 1730 г.), в Алтайских горах - серебро, и в Нерчинском крае развилось серебряное производство. Но несмотря на это даже образованные люди того времени имели самые фантастические понятия о минералах.

В России до Ломоносова появилось только одно сочинение, касающееся минералов, это "Натуралии и минералии камер в сибирских горных и заводских дистриктах и прочих курьезных вещей абрисы", принадлежавшее перу де-Геннина. Автор поднес это сочинение Анне Иоанновне в 1737 г.; оно заключает в себе также и указания на нахождение в Сибири некоторых минералов. Ломоносову, при многих прочих работах, пришлось заняться и чисто минералогическими вопросами. Тотчас же по вступлении в академию он начал разрабатывать коллекции, купленные Петром Великим, а также собранные путешественниками по Сибири - Мессершмидтом , Гмелиным и Крашенинниковым ; результатом этой обработки явился каталог "Musei Imperialis Petropolitani descriptio, qua continentur res naturales ex regno minerali". Вопросов чисто минералогических Ломоносов касается в "Слове о рождении минералов" в 1757 г. и в статье о "Слоях земли".