Развитие технологий и институтов в русле трансакционных издержек

Тезис I.

Дуглас Норт в своей статье определяет транзакционные издержки как «все издержки, возникающие в процессе взаимодействия людей во времени» и рассматривает эволюцию институтов в контексте этого понятия. Особое внимание уделяется издержкам координации и кооперации. Понимая, что невозможно объяснить любые изменения в обществе одной параметром или группой показателей (например, нельзя объяснить экономический рост только технологическими сдвигами), автор использует комплексный эмпирический анализ исторически происходивших изменений, используя технологические и институциональные факторы изменений. Рассматривается не только влияние каждого фактора в отдельности, но целая система факторов, их взаимовлияние друг на друга и на институциональную среду в конкретной стране в некий промежуток времени.

Тезис II.

По мнению Дугласа Норта направление институциональных изменений определяется возможностью снизить транзакционные издержки, которые, уменьшаясь, создают предпосылки для дальнейшего развития и институциональной трансформации. Поэтому наиболее важными для анализа являются инновации, позволившие снизить транзакционные издержки таким образом, чтобы появились стимулы к использованию новых форм производства и обмена.

Причинами таких инноваций могут стать как экзогенные шоки, так и постепенное изменение влияния одного фактора по сравнению с другими. При этом следует учитывать, что сложившаяся институциональная среда (в том числе экономические и политические институты, присущие данной стране) напрямую влияет на возможность использования определенных технологий, результат проводимых реформ. Поэтому Норт отмечает, что «совокупность убеждений людей придает форму институтам, которые они создают».

Разумеется, эти убеждения основываются не на выборе в рамках концепции совершенной рациональности, а основываются на феномене «обучения», то есть передачи информации через культуру и рутины, а также частный опыт членов данного общества. Чем дальше по цепочке институциональных преобразований, тем сильнее отличие разных обществ друг от друга (из-за разного «обучения»). Это создает предпосылки для разного протекания преобразований (и, соответственно, различной степени уменьшения транзакционных издержек) даже в соседних странах, что привело к появлению разных конкурентных преимуществ в разных обществах и как следствие к росту их взаимозависимости. Каждое институциональное преобразование создает определенные противоречия в обществе, для преодоления которых (то есть уменьшения транзакционных издержек) требуются дополнительные инновации. Если их не происходят, то общество застревает в старой «институциональной матрице».