Предмет и функции экономической теории

Каждая наука имеет свой предмет изучения. С другими родственными науками она связана через объект исследования, например, совокупность экономических наук объединяется рассмотрением проблем народного хозяйства. Целевой функцией каждой науки является раскрытие и познание соответствующих объективных законов природы и общества. Для этого она пользуется приобретенными в процессе исторического развития общенаучными и специальными, присущими только ей, методами познания объективной действительности. Какой бы разнообразной не была человеческая деятельность, она должна иметь собственную основу. Такой основой является экономическая жизнь общества, тесно связанная с потребностями и интересами людей. В переводе с греческого слово "экономика" означает искусствоведения домашнего хозяйства ("ойкос" — дом, домашнее хозяйство; "номос" — учение, закон). Впервые этот термин ввел Аристотель (III в. до н. э.). Он разделил науку о богатстве на экономику и хримастику. Под первой он понимал производство благ для удовлетворения потребностей людей, под второй — накопление денег, к которому относился отрицательно. Мыслители древнего мира предпринимали попытки выяснить внутренние основания экономического развития и формулировали отдельные элементы экономических знаний. С тех пор как древнегреческий философ Ксенофонт (IV —III вв. до н. э.) положил начало новой в то время экономической науке в работах "Экономика" и "О доходах", содержание ее неузнаваемо изменилось. Во-первых, ведение хозяйства и управление им осуществляются теперь не только в рамках семьи, а и в пределах региона, страны, группы государств, всего мира. Во-вторых, оно организуется не только по территориальному, но и по производственному признаку. Таким образом, ныне понятие "экономика" охватывает семью, предприятие (фирму), народное хозяйство определенной страны или его часть, совокупность взаимосвязанных хозяйств групп стран, объединенных в разнообразные интегральные организации, мировое хозяйство как противоречивую целостность взаимозависимых народных хозяйств всех стран и их объединений. Экономика как наука, т. е. как систематизированное знание о сущности экономических явлений и процессов, начала оформляться лишь в XVII —XVIII вв. параллельно с бурным развитием рыночного хозяйства. В экономической науке еще со времен У. Петти (XVII в.) начался процесс дифференциации знаний. Теперь это система дисциплин. Подготовка экономистов в Украине сегодня ведется более чем по 50 специальностям. Существует много современных определений понятия "экономическая наука". Среди них главными являются те, которые определяют ее как науку, изучающую: 1) условия и формы, в которых происходят производство и обмен и соответствующее распределение продуктов между людьми; 2) пути решения проблемы организации потребления и производства; 3) проблемы использования ограниченных производственных факторов (земли, труда, оборудования, технических знаний), а также финансовых ресурсов для производства и распределения продуктов между членами общества; 4) закономерности движения цен, денег, нормы процента, капитала и прибыли для выработки государством соответствующей политики влияния на экономическую жизнь и т. п.