Словарь А. Н. Сергеева как один из первых лексикографических опытов систематизации топонимии России XIX в.

История русской лингвистической науки и лексикографии начиная с XVIIIв. свидетельствует о «глубоком интересе к вопросам происхождения и образования того или иного слова не только со стороны собственно филологов, но и ученых самых разнообразных областей знания, а также всех образованных людей в связи с ростом национального самосознания... Далеко не всегда эти изыскания имели научное значение... тем не менее трудно переоценить положительную сторону этих изысканий» [Цейтлин, 21 ]. В XIX в. исследования в области исторической и диалектной лексикологии и лексикографии сопровождались исследованиями этимологического характера [см.: Там же]. Происхождение географических названий привлекало многих ученых, краеведов, учителей и просто интересующихся словесностью. Период второй половины XIX — начала ХХ в. отмечен рядом исследований по топонимии (с разной степенью научной значимости). Эти работы содержат материалы для топонимических словарей отдельных территорий и представляют ценность для дальнейших исследований географических названий и принципов их лексикографического описания.
К таким работам, заслуживающим, по нашему мнению, внимания, относится статья А. Н. Сергеева «Опыт объяснения русских городов и селений» (далее — «Опыт»), опубликованная в 1876 г. на страницах журнала «Древняя и новая Россия» [см.: Сергеев] 1 . Работа известного в свое время автора учебных пособий и статей по истории и географии представляет собой один из первых опытов словаря ойконимов России. В его исследовании, включающем около 800 наименований, предпринята попытка системного лексикографического описания одного из пластов топонимической лексики.
Словарные материалы предваряет вводная часть, которая содержит общую историко-статистическую характеристику городов России и обоснование принципа систематизации названий: «Рассматривая названия русских городов, мы можем заметить, что одни из них получили название от лесов, другие — от рек, третьи — от различных естественных произведений, четвертые — от престольных храмов и т. д. Сообразуясь с этим при обозрении названий городов, мы считаем удобным разделить их на группы, которые и рассмотрим отдельно» [ 343 ]. Все названия (за исключением последнего раздела) классифицированы по мотивирующему признаку и составляют 11 разделов: