Региональный обзор Австралии

При выделении природных регионов в Австралии необходимо принимать во внимание четкую выраженность в ней трех структурно-морфологических провинций Западного плато, Центральной низменности и Восточно-Австралийских гор. В каждой из них индивидуально проявляются зональные особенности ландшафтов, сформировавшихся в процессе палеогеографического развития австралийской среды, и каждая из них может рассматриваться, таким образом, как самостоятельная природная страна материка. В Восточно-Австралийских горах наибольшее развитие имеют горнолесные ландшафты, органические компоненты которых формировались на фоне сложных тектонических дислокаций. Высокоэндемичный флористический состав лесных зон свидетельствует о длительной изоляции гор от остальных районов материка. Эту изоляцию создавали морские и озерные бассейны, занимавшие с мезозойской эры до начала четвертичного периода Центральную низменность. Формирование зональных типов почвенно-растительного покрова и заложение речной сети происходило на аккумулятивных морских и озерных равнинах при постепенном наращивании площади суши, вследствие колебательных движений Австралийской платформы. В плювиальные эпохи четвертичного периода низменность имела влажный климат и была хорошо обводнена крупными реками, поэтому зоны саванн и редколесий занимали в ней гораздо большую площадь, чем теперь; степи имели ограниченное распространение (на западе и юго-западе), а пустыни и полупустыни, по-видимому, совершенно отсутствовали. Западное плато, напротив, с мезозойской эры оставалось преимущественно приподнятой областью, его рельеф, сглаженный несколькими циклами денудации, характеризуется особенной дряхлостью и слабой эрозионной расчлененностью. Ландшафты Западного плато пережили длительную эволюцию в условиях континентального режима, и лишь прибрежные низменности и равнина Налларбор вышли из-под уровня моря в конце неогена и в начале четвертичного периода. По-видимому можно предположить, что во внутренних районах Западного плато, наиболее удаленных от океана, влажные климатические эпохи были кратковременными и климат этих районов оставался преимущественно засушливым. По этой причине современные ландшафты пустынь Большой Песчаной, Гибсона и Большой пустыни Виктории являются до некоторой степени унаследованными, хотя эволюция органического мира значительно изменила их характер.