Опыт использования ADO для доступа к базам данных форматов MS Access, xBase и Paradox

Подвигло меня на написание этой статьи то обстоятельство, что когда я приступал к этой работе (я имею в виду использование ADO), я размещал свои вопросы во многих конференциях, а ответов на них не получено до сих пор и, более того, эти же вопросы стали задаваться по новой, а ответов на них как не было, так и нет. На некоторые из них я отвечал, а потом подумал, что не все будут просматривать конференцию целиком, да и когда все сведено в одном месте оно и лучше. Кроме того, толковой литературы по использованию ADO практически нет никакой. Например, мне не удалось найти в солидных по объему книгах г-на Архангельского необходимую мне информацию. Или еще пример - Microsoft Press 'Справочник по OLE DB'. Здесь другой уклон - информации много, слишком много, а примеров никаких (но это вообще проблема справок от Microsoft - написано много, а примеров использования почти нет).
Надеюсь, что те сведения, которые я приведу здесь, помогут коллегам по цеху в решении его задач.