Эко-эффективность и устойчивое развитие

Согласно определению World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), эко-эффективность достигается при производстве конкурентноспособных товаров и услуг, полностью удовлетворяющих потребности потребителей и улучшающих качество жизни при условии постепенного снижения ресурсоемкости и вредного воздействия на окружающую среду, которое должно сокращаться до тех пор, пока не достигнет как минимум того предела, когда Земля уже будет способна самостоятельно преодолевать эти воздействия. Таким образом, концепция эко-эффективности представляет собой воплощение идеи устойчивого развития применительно к бизнесу.
Понятие эко-эффективности впервые появилось в отчете WBCSD "Меняющийся курс" (Changing Course) в 1992 году. Stephan Schmidheiny, один из авторов отчета, отметил, что рост благосостояния вовсе необязательно зависит от интенсивности эксплуатации природных ресурсов. Более того, была выявлена прямая зависимость между экологическими улучшениями на предприятии и экономической выгодой. Она достигается за счет экономии ресурсов, которая приводит к сокращению затрат на приобретение сырья, на выбросы, сбросы и размещение отходов. Концепция эко-эффективности построена на основе идеи предотвращения загрязнения. С экономической точки зрения, это означает инвестиции в будущее, направленные во избежание последующих расходов на очистку окружающей среды. Более того, по опыту известно, что многие улучшения в процессе производства могут быть сделаны практически без существенных расходов или вообще бесплатно. Такие возможности, безусловно, привлекательны для бизнеса и должны быть реализованы.
Концепция эко-эффективности, равно как и созвучная с ней концепция более чистого производства (Cleaner Production), разработанная UNEP, охватывает не только предотвращение загрязнения и управление рисками, но и уделяет внимание производительности ресурсов, оценке жизненных циклов продукции, большему вовлечению заинтересованных сторон. Такие мероприятия позволят не только сэкономить средства, но и получить дополнительную выгоду за счет увеличения доли на рынке, улучшения связи с заинтересованными сторонами и улучшения репутации компании. Говоря о воплощении в реальность концепции эко-эффективности, важно отметить, что бизнес в целом готов к выполнению этой задачи, поскольку обладает технической компетенцией и навыками управления, а также финансовыми и кадровыми ресурсами, необходимыми для развития бизнес-стратегий и разработки новых продуктов и услуг, отвечающих требованиям эко-эффективности.