Заповедник «Галичья гора»: зеркало ушедших эпох

15 июня 1882 года видные естествоиспытатели Дмитрий Литвинов и Василий Цингер, сойдя с поезда на одной из станций, заметили где-то вдалеке на крутом берегу Дона необычную полосатую скалу. Они решили прервать путешествие на день-два, чтобы исследовать её. Предчувствие не обмануло учёных: на скале обнаружились 17 видов растений, которые могли бы вырасти в Альпах, но уж никак не в русском Черноземье! Скала, на которой выросли «инородцы», стала местом паломничества учёных. Среди них был Владимир Николаевич Хитров – человек, который стал «отцом» заповедника. Он составил «Путеводитель по Галичьей горе» (опубликован в 1913 году) – первое подробное описание рельефа, флоры и фауны этого удивительного клочка земли. Он активно добивался заповедания Галичьей горы ещё до революции, но только 25 апреля 1925 года эта земля была объявлена заповедником.
Дальнейшая судьба Галичьей горы складывалась драматично. С момента создания она была отдана в ведение Елецкого краеведческого музея, но 17 апреля 1936 года заповедник был передан Воронежскому университету. Тогда в нём и началась активная научная работа, венцом которой стало открытие и описание Северо-Донского реликтового ботанического района. 5 мая 1941 года в состав заповедника входит ещё одно урочище – Морозова гора, что на другом берегу Дона. Война обезобразила лик заповедника – была вырублена дубрава, степь была изрезана окопами, почти все коллекции были уничтожены. Едва встав на ноги после войны, заповедник прекратил своё существование в 1951 году вместе со многими другими своими собратьями. Однако уже через два года на его базе была создана агробиостанция ВГУ, к которой постепенно начали присоединять всё новые территории. И в сентябре 1969 года Галичья гора – уже в современном своём составе – вновь объявляется заповедником.